Piano

De digitale piano is erop gericht de akoestische piano tot in detail te imiteren. Hij heeft niet alleen een zeer goed pianogeluid, de aanslag voelt ook nog eens als die van een echte piano en ook qua uiterlijk heeft hij er veel van weg. Voordelen zijn dat u in stilte kunt oefenen, u de keus hebt uit meerdere piano’s (van vleugel tot honky tonk) en de piano is voorzien van metronoom en opnamefuncties. Op het podium wordt vaak de, op een keyboard lijkende, stage piano gebruikt.

Keyboard

Met een keyboard wordt – in de Nederlandse taal – doorgaans het toetseninstrument bedoeld dat naast talloze klanken ook een begeleidingsautomaat aan boord heeft die via akkoorden wordt aangestuurd. Deze ‘arrangeerkeyboards’ bieden de mogelijkheid om gebruik te maken van automatische begeleiding in diverse stijlen en genres. Het ‘arrangeerkeyboard’ is in feite de opvolger van het vroegere huisorgel.

Synthesizer

Een andere tak binnen de familie is de synthesizer. Deze is in vergelijking met de arrangeerkeyboards geavanceerder waar het gaat om zelf klanken maken en klankbewerking. Aan de andere kant is er vaak geen automatische begeleiding en geluidversterking aanwezig. Deze worden daarom hoofdzakelijk gebruikt om te componeren of in een band te spelen. Tegenwoordig bestaat de synthesizer zowel in hardware- als in software-vorm.

Midi keyboard

Nog een andere categorie is het midi keyboard of master keyboard. Deze heeft in zijn pure vorm geen klanken aan boord. Een master keyboard kan via een MIDI-verbinding of USB-poort worden aangesloten op een soundmodule of computer. Zodoende kunnen de klanken van het instrument of computer die erop aangesloten is (op dat ogenblik de “slave”) worden aangestuurd. Het master keyboard is daarmee een soort MIDI-controller. Een arrangeerkeyboard of synthesizer kan eveneens dienstdoen als master keyboard, mits er in een MIDI-aansluiting is voorzien.